La tapisserie, un marché segmenté

Le marché de la tapisserie tend actuellement vers une forte segmentation. La distinction est notable entre les tapisseries anciennes des manufactures royales ou princières, les productions des grands ateliers européens, les tapisseries des XIXe et XXe siècles et les créations contemporaines. Les niveaux de prix, la liquidité et les critères de valorisation diffèrent fortement selon ces catégories.

Cela se manifeste par un recul des tapisseries anciennes ordinaires, sauf pièces exceptionnelles, et un intérêt croissant pour certaines tapisseries modernes.

Technique et matériaux de la tapisserie

Une tapisserie peut être réalisée en laine, en soie ou à partir d’un mélange de fibres, avec parfois des fils métalliques destinés à apporter des effets décoratifs. Le mode de tissage et la qualité des matériaux fournissent des indices précieux sur son époque, son origine et son niveau de réalisation.

• La tapisserie de haute lisse : cette technique est réalisée sur un métier à tisser vertical. Le lissier travaille généralement sur l’envers de la tapisserie, en suivant un modèle placé derrière les fils de chaîne. Elle a notamment été pratiquée dans les grandes manufactures européennes. La finesse du tissage, la richesse de la composition et la qualité d’exécution peuvent influencer la valeur de l’œuvre.
• La tapisserie de basse lisse : contrairement à la haute lisse, cette technique utilise un métier à tisser horizontal. Le principe de fabrication reste similaire, mais la position du métier et les gestes du lissier diffèrent. Cette méthode a été largement employée dans plusieurs manufactures françaises, notamment pour la production de tapisseries monumentales et décoratives, comme à Beauvais.
• La tapisserie de laine : la laine est le matériau par excellence de la tapisserie traditionnelle. Résistante et adaptée à la teinture, elle permet de créer des compositions riches en couleurs et en nuances. Sa qualité, sa finesse et son état de conservation constituent des critères importants lors de l’estimation.
• La tapisserie de soie : la soie permet d’obtenir des effets particulièrement fins, des couleurs lumineuses et des détails délicats. Elle peut être utilisée seule ou associée à la laine. Certaines tapisseries intégrant une proportion importante de soie présentent une grande richesse visuelle, mais cette fibre peut être fragile et sensible à la lumière. Son état de conservation doit donc être examiné avec attention.
• Les tissages de fils d’or et d’argent : certaines tapisseries anciennes incorporent des fils métalliques ou des fils enroulés autour d’une âme textile afin de créer des effets de lumière et de prestige. Ces éléments sont notamment présents dans certaines productions luxueuses destinées aux cours royales ou aux grandes institutions religieuses. Leur présence peut renforcer l’intérêt historique d’une pièce, mais leur état et leur authenticité doivent être vérifiés.

Les grandes périodes de l’histoire de la tapisserie

- Fin du Moyen Âge (XIVe–XVe siècle), c'est l'apogée des ateliers des anciens Pays-Bas, notamment à Arras, puis Tournai, Bruxelles et Audenaarde. Tapisseries à sujets religieux, courtois et profanes, millefleurs et grandes compositions historiées. La production est principalement organisée autour d’ateliers urbains.

- XVIe siècle - Renaissance, essor des grands centres flamands, surtout Bruxelles, mais aussi Anvers, Audenaarde et Enghien. Les compositions s’inspirent de plus en plus de cartons de peintres, avec une influence italienne marquée. Développement des grandes séries mythologiques, bibliques et historiques.

- XVIIe siècle - Grandes manufactures royales et princières, les ateliers bruxellois prédominent toujours, tandis que la France développe une production ambitieuse. La manufacture de Mortlake, en Angleterre, fondée en 1619, constitue un centre important. En France, la Manufacture de la Savonnerie (à partir de 1627 environ) se spécialise dans les tapis, tandis que la manufacture des Gobelins est fondée en 1662 et celle de Beauvais en 1664. Développement des grandes tentures de représentation et des cycles décoratifs.

- XVIIIe siècle - Rococo et renouvellement du goût, les Gobelins et Beauvais restent des manufactures majeures en France, aux côtés des centres d’Aubusson et de Felletin, où la production est plus commerciale. Les sujets privilégient les scènes mythologiques, pastorales, les chinoiseries et les compositions décoratives, notamment d’après François Boucher. Bruxelles demeure cependant un centre important.

- XIXe siècle, le déclin relatif est manifeste depuis la fin du XVIIIe siècle alors que Jean-Baptiste Oudry, directeur de Beauvais et surinspecteur des Gobelins, cherche à reproduire les qualités de la peinture. D'aucun ont considéré que la tapisserie n'était devenue qu'une imitation servile de la peinture. La démultiplication des couleurs utilisables a eu pour conséquence une stabilité chromatique moindre et un phénomène de décoloration plus rapide.

La production des Gobelins et de Beauvais se poursuit néanmoins, sous l'impulsion de l’État, avec des tentures historiques et des reprises de modèles anciens. Aubusson maintient une production destinée à une clientèle plus large. La tapisserie subit la concurrence des papiers peints et des procédés industriels de décoration.

- Fin du XIXe–première moitié du XXe siècle, on note un retour à la tapisserie comme art autonome, notamment sous l'impulsion de William Morris et des Arts and Crafts en Angleterre. En France, les manufactures nationales évoluent progressivement vers la création moderne ; Aubusson demeure un centre essentiel.

La tapisserie au XXe siècle et aujourd'hui

Depuis le XXe siècle, de nombreux artistes ont renouvelé l’art textile, comme Jean Lurçat, qui contribue à la relance d’Aubusson et à la création de la Cité internationale de la tapisserie, Jean Picart Le Doux, Jean Lurçat, Dom Robert, Matégot, Thomas Gleb, Huguette Arthur-Bertrand ou Marc Saint-Saëns, en explorant de nouvelles matières, comme le coton, des couleurs audacieuses et des compositions abstraites. Certaines œuvres sont réalisées dans des ateliers spécialisés à partir de cartons conçus par des artistes reconnus, notamment Pablo Picasso, Calder, Miró, Soulage, Fernand Léger, Manessier ou encore Henri Matisse. Le marché distingue nettement les tapisseries d’après un modèle, les éditions tissées et les œuvres originales conçues avec un atelier.

Des pays en Afrique ont aussi renoué avec la technique de la tapisserie au XXe siècle, c'est le cas des Manufactures de Thiès au Sénégal, créées sous l'impulsion de Léopold Sédar Senghor pour promouvoir un art visuel et textile moderne inspiré de l'identité africaine

Enfin, des artistes contemporains ont fait de la tapisserie leur moyen principal d'expression, l'une des figures les plus importantes est Sheila Hicks, mais on peut citer Magdalena Abakanowicz, et Jagoda Buić.

Tapisserie de Pierre Soulage à la Maison de la Radio à Paris, avec du mobilier de Pierre Paulin :

Les critères de valeur

L’estimation d’une tapisserie repose sur la rencontre de plusieurs critères :

• L'artiste : un des premiers critères de valeur. Les tapisseries de certains artistes, si elles portent en plus la signature de celui-ci, peuvent être très recherchées et valoir plusieurs milliers d'euros.
• Le nombre d'exemplaires : une tapisserie est souvent numérotée au XXe siècle. Les tapisseries réalisées dans les ateliers artisanaux sont souvent faites en petite quantité, un petit tirage aura donc plus de valeur qu'un tirage en centaines d'exemplaires.

• l'époque : les marchés sont différents pour la tapisserie ancienne et la tapisserie moderne.
• la manufacture ou l’atelier : les anciennes manufactures royales comme celle des Gobelins sont très recherchées. La manufacture d'Aubusson est identifiable par la présence d'un bolduc (étiquette cousue au revers de la tapisserie) depuis les années 1960.
• la technique de tissage : vérifier qu'il s'agit bien d'une tapisserie et non d'une impression sur tissu. Cela peut parfois être trompeur, un expert saura faire la différence.
• la nature des fibres : laine ou synthétique, ce qui distinguera les productions artisanales des productions industrielles réalisées en masse.
• l’état de conservation est essentiel dans l’estimation. Décolorations, usures, déchirures, restaurations et pertes de matière peuvent affecter la valeur. Dans le cas des tapisseries anciennes, souvent les oeuvres présentées sont des fragments, ou des parties de tapisseries très restaurées. L'état, dans l'ancien, comme dans le moderne, est donc primordial.
• la provenance : une tapisserie provenant d'une collection prestigieuse, ou directement de l'atelier de l'artiste. Cela peut avoir un impact sur la valeur.

Exemple d'un bolduc, l'étiquette des tapisseries sur laquelle est souvent présente la signature de l'artiste :

Comment procéder à l'estimation d'une tapisserie ?

Les tapisseries anciennes ne possèdent pas nécessairement une valeur importante, souvent quelques centaines d'euros maximum. Certaines pièces ont été produites en grandes séries, tandis que d’autres sont des exemplaires rares, issus de manufactures prestigieuses ou réalisés d’après des modèles de grands artistes.

L’identification repose sur l’étude du style, des matériaux, des techniques de tissage et des éventuelles signatures, marques ou inscriptions. Le sujet, les bordures et la présence d’une provenance documentée peuvent également aider à déterminer son origine et sa période de réalisation.

L'estimation doit donc prendre en compte un grand nombre d'éléments qui explique des variations de prix assez importantes. Aussi, si vous possédez une tapisserie et souhaitez la faire estimer, vous pouvez remplir notre formulaire dédié.